Où célébrer le Carnaval en Allemagne ?

Le carnaval de Cologne

À Cologne, le carnaval est considéré comme l’événement le plus important après Noël ! La saison du carnaval débute officiellement le 11 novembre à 11 h 11, marquant ainsi le commencement de la « cinquième saison ». Les festivités commencent avec la Weiberfastnacht (nuit des femmes), et le point culminant du carnaval est le Rosenmontag (lundi des roses), le jour où une gigantesque parade traverse la ville durant quatre heures.

La Grande parade en quelques chiffres : 7 kilomètres de parcours, 10 000 personnes sur les chars et 300 tonnes de sucreries lancées sur la foule. Chaque année, le carnaval rassemble dans les rues de Cologne plus de 1,5 million de personnes, c’est le plus grand carnaval d’Allemagne.

Les moments forts du carnaval de Cologne

Le carnaval de Cologne commence officiellement le 11 novembre à 11 h 11, lorsque les personnes de Cologne se rassemblent dans la vieille ville, sur la place Heumarkt, vêtues de leurs costumes pour célébrer le début de la saison carnavalesque. Depuis une scène, de la musique traditionnelle retentit et la foule répond avec l’emblématique cri « Kölle Alaaf » (littéralement « Vive Cologne »), suivi d’un compte à rebours aussi attendu que celui du Nouvel An. À partir de ce moment et jusqu’en février, des fêtes privées costumées se multiplient, et il n’est pas rare de croiser des personnes en tenue de carnaval dans le métro ou se promenant dans la ville pendant plusieurs mois.

L’excitation commence véritablement la Weiberfastnacht (« Nuit des femmes »), qui se déroule le jeudi précédant le mercredi des Cendres. Ce jour est entièrement consacré aux femmes qui prennent les rênes du carnaval. Armées de ciseaux, elles parcourent la ville à la recherche d’hommes portant des cravates, qu’elles coupent en échange d’un baiser. Du vendredi au dimanche, Cologne est animée de festivités, de musique et du bruit des verres de bière qui s’entrechoquent, tandis que des personnes venues de toute l’Europe se rassemblent pour cet événement mondialement célèbre.

Le moment phare de la célébration se déroule le Rosenmontag (« Lundi des roses »), avec la plus grande et la plus longue parade qui traverse les rues de Cologne pendant près de cinq heures. L’ambiance est électrique, animée par des chars spectaculaires et des foules massées tout au long du parcours. Même avant le Rosenmontag, des parades plus petites ont lieu, avec des chars de quartiers et d’associations locales qui lancent des bonbons et des petits gadgets à la foule. Si vous prévoyez d’y participer, pensez à prendre un grand sac, car la foule crie « Kammelle Kammelle ! » (ce qui signifie « bonbons ») pour ramasser un maximum de friandises.

Pendant le carnaval de Cologne, vous apercevrez des poupées « Nubbel », des figurines en tissu accrochées aux façades des pubs. Le jour du Mardi Gras, dernier jour des festivités, ces poupées sont brûlées lors d’un acte symbolique appelé « Nubbelverbrennung », censé expier les excès commis durant les célébrations. Après les feux de joie de la soirée, la vie reprend son cours à Cologne, et les commerces rouvrent après la fin de ce carnaval aussi vibrant que chaotique.

Conseils pour profiter pleinement du carnaval de Cologne :

• Évitez les hôtels du centre-ville, le bruit et la foule peuvent être accablants. Optez pour un hôtel central mais situé légèrement en dehors des zones les plus animées.
• Les costumes sont incontournables, sans déguisement, vous risquez de vous sentir un peu à l’écart de l’ambiance.
• Préparez-vous à une atmosphère animée et parfois chaotique, c’est une fête où la joie et le bruit règnent.
• Si vous aimez la bière, c’est l’endroit idéal, elle est omniprésente pendant tout le carnaval.
• Faites preuve de tolérance face aux personnes qui pourraient avoir un peu trop bu.
• Attendez-vous à de longues files d’attente (parfois jusqu’à trois heures) pour entrer dans les bars des zones centrales comme l’Altstadt.
• Si vous voulez éviter les files d’attente, optez pour de la nourriture dans les stands de rue ou une bière au kiosque et promenez-vous dans les rues pour vivre l’expérience sans attendre.
• Les défilés en journée conviennent parfaitement aux familles, mais après 19 h, il est préférable que les familles dînent à l’extérieur du centre-ville, laissant la place aux plus jeunes qui souhaitent profiter un maximum des festivités.
• Si vous avez des enfants, il est sage de retourner à l’hôtel ou de vous éloigner du centre en soirée. Ce n’est pas dangereux, mais l’endroit devient extrêmement bondé et chaotique.

Le carnaval de Düsseldorf

Le carnaval de Düsseldorf est l’un des événements les plus célèbres et exubérants d’Allemagne, connu pour son humour décalé et son esprit irrévérencieux. Les festivités débutent avec l’Altweiberfastnacht, ou « Carnaval des vieilles dames », une journée où les femmes prennent symboliquement le contrôle de l’hôtel de ville, contraignant le maire à « démissionner » pour la journée.

Pendant toute une journée, la ville passe sous le contrôle des femmes, et le maire ne peut regagner sa liberté qu’en offrant du vin provenant des caves de l’ancien hôtel de ville et en participant aux festivités. Une fois l’hôtel de ville « conquis », la fête se déplace vers la place du marché à Karlplatz.

Ne ratez pas la Drag Queen Race du samedi de Carnaval, l’un des moments les plus hauts en couleur du festival. Les participantes, habillées de costumes flamboyants et perchées sur des talons vertigineux, courent dans les rues pour décrocher le titre du look le plus impressionnant ou des talons les plus hauts, tout en animant la foule avec des danses et des chorégraphies comiques.

Sur la Königsallee, la fête bat son plein avec des chars, des costumes colorés et des artistes de rue qui égayent chaque coin de la rue.

Ne manquez pas non plus la célèbre course de tonneaux de Niederkassel, où des participants de tous âges dévalent les rues en poussant des brouettes chargées de tonneaux, pour encore plus de rires et de bonne humeur.

Le temps fort du carnaval de Düsseldorf est le Rosenmontag (« Lundi des roses »). Soixante-dix chars magnifiquement décorés, des fanfares, et de nombreux groupes carnavalesques défilent dans les rues, lançant des tonnes de bonbons à plus d’un million de spectateurs.

Les festivités se prolongent jusqu’au mercredi, lorsque le Hoppeditz, le bouffon symbolique, est « enterré » lors d’une cérémonie fictive, marquant la fin des célébrations. Après ces jours de festivités, les habitants se rassemblent dans les restaurants de l’Altstadt pour déguster un plat de poisson traditionnel, concluant ainsi le carnaval de manière paisible et agréable.

Le carnaval de Mayence

Mayence, une autre ville le long du Rhin, abrite elle aussi l’une des célébrations de carnaval les plus animées et exubérantes d’Allemagne. Contrairement aux masques sophistiqués et aux énormes chars des autres carnavals, l’événement de Mayence se concentre sur l’euphorie, la bière et un monde renversé où les conventions sont bousculées. Les festivités débutent officiellement chaque année le 11 novembre à 11 h 11, lorsque les lois cérémonielles sont lues depuis le balcon de l’Osteiner Hof (bâtiment historique), sur la Schillerplatz. Des milliers de bouffons ou autres farceurs se rassemblent pour marquer le début de la saison, mais le véritable point culminant est le Rosenmontag (« Lundi des roses »), lorsque toute la ville et ses visiteurs transforment le centre de Mayence en une mer de couleurs, de bouffons et de chaos joyeux.

La parade de Mayence est un véritable spectacle, avec des chars fantaisistes, des fanfares et des porteurs de drapeaux qui défilent au milieu d’une foule enthousiaste. Une particularité du carnaval de Mayence sont les Schwellkopp, des têtes gonflables géantes portant des noms originaux, qui défilent dans les rues, apportant encore plus de fun et d’excitation à l’événement. Avec ceux de Cologne et Düsseldorf, le carnaval de Mayence fait partie des trois plus grands de la région du Rhin.

Ce qui distingue le carnaval de Mayence, c’est sa forte dimension humoristique, satirique et politique. Depuis le 19e siècle, il sert de tribune pour se moquer des forces militaires qui occupaient la ville. Aujourd’hui, les gardes du carnaval portent des uniformes inspirés de ceux des troupes autrichiennes, prussiennes et françaises qui étaient présentes à Mayence entre 1792 et 1866. D’autres uniformes, comme ceux des Lanzichenecchi de la Weisenauer Burggrafengarde, remontent au Moyen Âge, tandis que certains reprennent ceux des troupes électorales. Ces gardes, qui parodient les rituels et les serments militaires, jouent un rôle central dans les festivités de rue et occupent une place importante dans les défilés.

Le Mainzer Rosenmontagszug, la célèbre parade du lundi des roses, est une tradition très appréciée et est filmée depuis 1910. Diffusée en direct à la télévision nationale, elle reste un événement plus informel par rapport à d’autres parades, où les participants peuvent se joindre librement au cortège pour de courtes périodes. Les participants, avec leur attitude relaxée, profitent de l’occasion pour célébrer, parfois avec une bière à la main, tout en défilant sur les chars.

La satire politique et la caricature occupent une place importante dans le carnaval de Mayence, notamment lors des parades. Par exemple, dans les années 1980, des chars représentaient oncle Sam et un soldat russe grimpant sur des tanks, symbolisant l’ère de la guerre froide, avec une représentation ludique du dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev se relaxant dans une baignoire.

Le cri de guerre du carnaval de Mayence, « Helau », a été repris de Düsseldorf en 1938 et est depuis devenu un élément incontournable des festivités. Il n’a pas de traduction exacte, mais il est utilisé comme une exclamation joyeuse et festive, similaire à des expressions comme « Vive le carnaval ! » ou « Hourra ! » en français.

Le carnaval d’Aachen (Aix-la-Chapelle)

Le carnaval d’Aix-la-Chapelle, également appelé Aachener Karneval, se distingue par sa devise : « Spass an der Freud » (« La joie dans l’amusement »), qui incarne parfaitement l’esprit festif de cet événement. Le moment fort est la grande parade du lundi des roses, où plus de 5 000 participants et 150 groupes carnavalesques défilent dans les rues de la ville. Ce carnaval se caractérise par une tradition bien ancrée d’humour, de satire et de critique politique. Dans cet esprit, un prix original est décerné chaque année à des personnalités politiques, diplomates ou juridiques qui se démarquent par leur sens de l’humour. Ce mélange de fête et de réflexion fait du carnaval d’Aix-la-Chapelle un rendez-vous à la fois joyeux et engageant.

Le Carnaval des Cultures à Berlin

Le Carnaval des Cultures de Berlin est une fête unique qui ne se déroule pas pendant la saison traditionnelle des carnavals, mais en été, ce qui en fait un événement à part en Allemagne. Cette manifestation haute en couleur célèbre la diversité culturelle de la capitale, attirant chaque année plus de 1,5 million de visiteurs et réunissant des artistes issus de plus de 70 pays. Le moment fort du festival est un grand défilé de rue, où costumes traditionnels du monde entier, musiques et danses se mêlent dans une ambiance festive.

Installé dans le quartier de Kreuzberg, autour de la Blücherplatz, ce carnaval offre à la communauté multiculturelle de Berlin l’occasion de mettre en valeur ses traditions. Des concerts en plein air sont organisés sur différentes scènes, tandis que près de 300 stands proposent des spécialités culinaires et des produits locaux. Le Carnaval des Cultures est une véritable célébration de la diversité, transformant Berlin en un carrefour mondial joyeux et haut en couleur.

Masques traditionnels du carnaval allemand

L’un des aspects les plus marquants du carnaval allemand est le bal masqué, où les participants portent des costumes élaborés et colorés, souvent accompagnés de masques représentant des archétypes ou des rôles sociaux. Ces masques traditionnels, généralement fabriqués à la main en bois, sont finement sculptés et peints avec soin. Certains peuvent même peser plusieurs kilo. L’art de leur fabrication, transmis de génération en génération, exige un savoir-faire minutieux et une grande patience.

Voici quelques-uns des masques traditionnels les plus emblématiques et originaux du carnaval allemand :

• Krampus : Cette figure menaçante, aux traits démoniaques ou inspirés des animaux sauvages (cornes, fourrure, jambes de bouc), punit les enfants désobéissants pendant la période des fêtes. Souvent associé à Saint-Nicolas, Krampus incarne le côté sombre du folklore festif.
• Perchten : Ces masques vibrants et élaborés représentent des esprits ou des démons destinés à repousser les forces du mal et à assurer une bonne récolte. Pendant le carnaval, les masques Perchten sont portés lors de rituels mêlant chants, danses et tintements de cloches et tambours, créant une ambiance à la fois festive et saisissante.
• Krämer : Ce masque évoque le marchand ambulant d’autrefois, souvent vêtu d’un haut-de-forme et d’un costume rayé. Le personnage du Krämer est accompagné d’animaux comme des chevaux ou des mules et transporte des marchandises telles que des casseroles, poêles ou étoffes, symbolisant le commerce et la prospérité.
• Bäuerin : Représentant une femme de ferme forte et travailleuse, ce masque est généralement assorti d’une robe fleurie ou rayée, d’un tablier et d’un grand chapeau ou foulard. La Bäuerin est souvent associée à des personnages comme le Krämer, incarnant les valeurs de la vie rurale et de la diligence.
• Narren : Ce masque de « fou » ou de « bouffon » se distingue par un nez rouge, des vêtements colorés et un chapeau conique ou à larges bords. Le personnage de Narren, espiègle et joyeux, symbolise la liberté d’esprit et la joie de vivre, apportant légèreté et rires au carnaval.
• Schwanzler : Avec son nez exagérément long et son costume rayé, ce personnage farceur incarne la malice et le divertissement. Le Schwanzler puise ses racines dans une tradition ancienne célébrant un monde bouleversé, où le chaos joyeux du carnaval règne en maître.
• Bajazzo : Souvent associé à un musicien itinérant, le masque du Bajazzo est accompagné d’une tenue éclatante et d’un chapeau large ou conique. Comme le Narren, il incarne une énergie insouciante et festive, symbole de la liberté et de la joie caractéristiques des célébrations du carnaval.

Ces masques emblématiques, façonnés avec un soin exceptionnel, illustrent la richesse créative et les traditions du carnaval allemand, ou Fasching. Ils permettent à celles et ceux qui les portent de s’affranchir des normes sociales et d’embrasser pleinement l’esprit ludique de cette fête, où les apparences n’ont plus d’importance.

Boissons et plats du carnaval

Pendant le Fasching (« Carnaval »), les plats traditionnels et les boissons occupent une place centrale. Voici quelques-unes des spécialités les plus appréciées lors de cette période festive :

• Krapfen, Faschingskrapfen et Berliner : Ce sont des pâtisseries frites semblables à des beignets, fourrées de confiture, de crème pâtissière ou de chocolat, et saupoudrées de sucre glace. Ces douceurs sont incontournables pendant les célébrations du carnaval, souvent proposées dans les boulangeries et sur les stands de rue.
• Faschingsbier : La bière est une boisson essentielle durant la saison du Fasching, et de nombreuses variétés sont brassées spécialement pour l’occasion. La Faschingsbier est généralement une bière légère et claire, préparée pour le festival, que l’on retrouve souvent lors des défilés et des rassemblements carnavalesques.
• Glühwein : Le Glühwein est un vin chaud épicé, très populaire pendant le Fasching, notamment lors des événements en plein air. Ce breuvage réconfortant est préparé en chauffant du vin et en ajoutant des épices comme la cannelle, les clous de girofle et le sucre, parfait pour se réchauffer par temps froid en regardant les défilés ou en participant aux festivités.

Ces plats et boissons traditionnels font partie intégrante de l’expérience du Fasching, contribuant à l’ambiance festive et permettant à chacun et chacune de savourer les riches saveurs de la saison.