Visiter Saint Jean de Luz, véritable bijou de la côte basque

Grâce à sa baie abritée, la ville bénéficie d’eaux calmes idéales pour la baignade, protégées par d’imposantes digues qui ont résisté à l’épreuve du temps. En flânant dans la vieille ville, vous découvrirez des bâtiments du XVIIe siècle qui racontent l’histoire de son passé prospère, depuis son époque florissante en tant que l’un des plus grands ports de pêche de France jusqu’à son âge d’or en tant que repaire de redoutables corsaires. La richesse accumulée grâce à ces aventures en haute mer se reflète encore aujourd’hui dans l’architecture majestueuse de la ville.

Au-delà de son littoral enchanteur, Saint-Jean-de-Luz séduit par ses marchés animés, sa cuisine basque réputée et son centre-ville piétonnier ponctué de boutiques pleines de charme. Que vous souhaitiez vous détendre dans un spa d’eau de mer, jouer au golf ou plonger dans la riche histoire de la ville, notamment le mariage royal de Louis XIV et Marie-Thérèse d’Espagne en 1660, Saint-Jean-de-Luz regorge de trésors à explorer.

Accéder à cette perle côtière est un jeu d’enfant grâce à FlixBus qui relie Saint-Jean-de-Luz aux grandes villes françaises, offrant ainsi une escapade simple et accessible. Avec son format à échelle humaine, la ville est parfaite pour une excursion d’une journée ou un séjour le temps d’un week-end. Pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre visite, nous avons rassemblé les incontournables à voir et à faire pour un séjour mémorable dans cette destination basque envoûtante, ainsi que quelques conseils de voyage.

• Que faire à Saint-Jean-de-Luz ?
• Quand visiter Saint-Jean-de-Luz ?

Que faire à Saint-Jean-de-Luz ?

Détendez-vous sur la Grande Plage et flânez le long de la promenade – ou laissez-vous tenter par les vagues !

Impossible de visiter Saint-Jean-de-Luz sans succomber au charme de ses magnifiques plages. La Grande Plage, véritable joyau de la ville, s’étend en une baie de sable fin, harmonieusement courbée et protégée des fortes vagues par trois imposantes digues. Cela offre des eaux cristallines et calmes, idéales pour les familles et toutes celles et ceux qui recherchent une baignade apaisante. Si vous avez envie d’une promenade pittoresque en bord de mer, la promenade surélevée le long de la plage offre des vues panoramiques sur l’Atlantique d’un côté et sur l’architecture traditionnelle basque de l’autre. Beaucoup de ces magnifiques maisons datent de l’âge d’or de la ville, certaines étant même reliées directement à la promenade par de charmants ponts en bois.

Mais pour celles et ceux en quête de sensations fortes, Saint-Jean-de-Luz a de quoi satisfaire vos envies. Juste à l’extérieur de la ville, vous trouverez quatre plages supplémentaires : Erromardi, Mayarco, Lafiténia et Cénitz qui offrent des spots parfaits pour surfer. Que vous souhaitiez défier les vagues légendaires de Lafiténia ou débuter en douceur sur les eaux tranquilles de Cénitz, chaque plage propose des conditions adaptées à tous les niveaux.

Flânez dans la rue Gambetta : un véritable paradis pour les adeptes du shopping

La rue Gambetta est le cœur battant de Saint-Jean-de-Luz, une rue piétonne animée bordée de boutiques, de boulangeries et de magasins gourmets. Vous y trouverez notamment le célèbre Linge Basque, ces textiles à rayures typiques du Pays Basque, idéals pour des souvenirs ou pour embellir votre intérieur. Les amateurs et amatrices de chocolat ne doivent pas manquer de s’arrêter chez l’un des chocolatiers artisanaux pour goûter aux célèbres pralines fondantes de la ville. Si vous avez un petit creux, vous trouverez de nombreux restaurants locaux proposant des spécialités basques traditionnelles : fruits de mer frais, plats parfumés au piment d’Espelette et délicieux gâteaux basques au beurre.

Imprégnez-vous de l’ambiance de la Place Louis XIV

Si Saint-Jean-de-Luz avait un salon, ce serait la place Louis XIV. Cette place animée, entourée de cafés en terrasse, de marchés d’artisans et de concerts en plein air, est le cœur vibrant de la ville. Au centre de la place se dresse la Maison Louis XIV, une magnifique demeure du XVIIe siècle où le Roi Soleil séjourna avant son mariage historique avec Marie-Thérèse d’Espagne. Aujourd’hui, la maison est magnifiquement préservée et permet d’apercevoir le passé opulent de l’élite maritime de la ville. Lors des soirées d’été, la place se transforme en un lieu festif animé par des musiciens, des artistes de rue et des danses basques traditionnelles.

Plongez dans l’histoire à l’église Saint-Jean-Baptiste

Nichée derrière la rue Gambetta, l’église Saint-Jean-Baptiste ne paye peut-être pas de mine de l’extérieur, mais une fois à l’intérieur, vous découvrirez l’une des églises les plus impressionnantes du Pays Basque. L’attraction principale ? Un retable baroque doré, qui surplombe les bancs, là où Louis XIV et Maria Theresa d’Espagne ont échangé leurs vœux en 1660. L’église est également célèbre pour ses galeries en bois distinctives, où les hommes basques s’installaient traditionnellement séparés des femmes en bas pendant la messe. L’histoire qui y est gravée est palpable, en faisant un lieu incontournable pour celles et ceux qui adorent la culture.

Vivez l’élégance Belle Époque : le Grand Hôtel et le Casino La Pergola

Pour remonter le temps jusqu’à l’âge d’or de Saint-Jean-de-Luz, il suffit de pousser les portes du Grand Hôtel. Construit en 1909, ce majestueux édifice néo-romantique conserve tout son charme d’antan, avec un spa face à l’océan et une vue imprenable sur l’Atlantique. Non loin de là, le Casino La Pergola, véritable chef-d’œuvre Art Déco, apporte une note de glamour des années 1920 au front de mer élégant de la ville.

Découvrez l’histoire de la pêche à Saint-Jean-de-Luz en visitant son port

À quelques pas de la place Louis XIV, le port de Saint-Jean-de-Luz témoigne de son riche passé maritime. Autrefois centre névralgique de la pêche et repaire de corsaires, il accueille aujourd’hui des bateaux colorés et des restaurants de fruits de mer où déguster la pêche du jour. Non loin de là, la rue de la République, ancien quartier des pêcheurs, est devenue une adresse incontournable pour les amateurs de saveurs marines, avec ses bistrots conviviaux proposant encornets grillés, merlu et les célèbres chipirons à la basquaise (petits calamars sautés à la poêle).

Visitez la Maison de l’Infante

Située face au port, la Maison Joanoenia, plus connue sous le nom de Maison de l’Infante, se distingue par son élégante architecture d’inspiration vénitienne. Érigée par un riche corsaire basque, cette demeure en briques roses a accueilli Marie-Thérèse d’Espagne avant son mariage avec Louis XIV. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent admirer sa façade ornée et son ancienne tour de guet, autrefois utilisée pour surveiller les navires arrivant dans le port.

Savourez le meilleur de la cuisine basque au marché des Halles

Pour une immersion gourmande au cœur de la gastronomie basque, rendez-vous aux Halles, le marché couvert animé de Saint-Jean-de-Luz. Ouvert chaque matin, c’est l’endroit idéal pour déguster des produits locaux : poissons fraîchement pêchés, charcuteries savoureuses, fromages de brebis et pâtisseries irrésistibles. L’ambiance y est encore plus vibrante les mardis et vendredis, lorsque de nombreux producteurs s’installent pour proposer du piment d’Espelette, des confitures artisanales et bien d’autres spécialités du terroir.

Vivez la culture basque au Fronton

Aucun séjour à Saint-Jean-de-Luz ne serait complet sans découvrir la pelote basque, le sport emblématique de la région. Ce jeu rapide, joué sur des terrains extérieurs et intérieurs appelés frontons, est une véritable passion locale. Assistez à un match professionnel de cesta punta au Jai Alai Fronton pendant l’été, ou rendez-vous au Trinquet Maitena, où vous pourrez prendre un verre tout en admirant les habitants s’affronter dans un match impromptu. Et si l’envie vous prend, pourquoi ne pas vous inscrire à un cours de pelote au centre sportif de la ville ?

Traversez la rivière pour rejoindre Ciboure et la forteresse de Socoa

Pour une vue différente, traversez la rivière Nivelle à pied et découvrez Ciboure, un charmant village de pêcheurs au cadre paisible, offrant une vue imprenable sur la baie de Saint-Jean-de-Luz. À l’extrémité de la baie, la forteresse de Socoa, érigée sous Louis XIII pour défendre la région des invasions espagnoles, témoigne du rôle stratégique de la ville. Bien que la forteresse elle-même ne soit pas ouverte aux visiteurs, ses alentours constituent un endroit idéal pour une belle promenade en bord de mer, avec des vues imprenables sur les falaises basques et les vagues fracassantes de l’Atlantique.

Quand visiter Saint-Jean-de-Luz  ?

Saint-Jean-de-Luz se visite toute l’année, mais le moment idéal dépend de l’expérience que vous souhaitez vivre. Les mois les plus chauds et ensoleillés se situent entre juin et octobre, lorsque les températures moyennes oscillent entre 20 °C et 26 °C, offrant des conditions parfaites pour profiter des plages, explorer la nature ou participer aux festivals. Juillet et août marquent l’apogée de l’été, avec une atmosphère animée, de nombreux événements festifs et un ensoleillement maximal. Ces mois conviennent particulièrement à celles et ceux qui souhaitent se détendre sur la plage, se baigner ou profiter des spectacles culturels dans les places pittoresques de la ville. Cependant, il s’agit également de la haute saison : attendez-vous donc à des plages fréquentées et pensez à réserver votre hébergement à l’avance.

Pour celles et ceux qui souhaitent profiter d’un bon équilibre entre beau temps et une fréquentation plus calme, les mois de juin, septembre et début octobre offrent des températures agréables, une mer chaude et une ambiance détendue tout en permettant de découvrir l’essence du charme dynamique de Saint-Jean-de-Luz. La fin du mois de juin est particulièrement spéciale, car la ville organise la fête de Saint Jean, un événement de cinq jours mêlant musique basque, danse et animations en soirée.

Même pendant les mois plus frais, Saint-Jean-de-Luz conserve son charme. Les hivers sont doux par rapport à l’intérieur du pays, février étant le mois le plus froid (12 °C en moyenne). Des événements culturels, des sports traditionnels basques comme la pelote, et des rassemblements festifs ont lieu place Louis XIV, où la musique et les danses se poursuivent au-delà de la saison estivale. Bien que novembre soit généralement le mois le plus pluvieux, c’est aussi une période idéale pour savourer la gastronomie locale, déguster des fruits de mer et profiter de balades sur la côte dans une ambiance plus calme, loin des foules de touristes.