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Itinéraire de visite du Pays basque en 5 à 7 jours

Comment ne pas succomber aux charmes du Pays basque ?

Partez à la découverte de cette fantastique région avec cet itinéraire de 5 à 7 jours qui vous mènera de la ville dynamique de Bilbao aux rues pittoresques de Saint-Sébastien ! Nous avons imaginé un parcours sur cinq journées d’exploration de l’âme de cette terre mythique. Si vous disposez de plus de temps, vous pourrez prolonger votre voyage avec deux journées supplémentaires à Bilbao et Saint-Sébastien pour une semaine complète de bonheur. Vous pourrez alors pleinement profiter de la culture locale, mais aussi de la gastronomie et des paysages du Pays basque. De plus, vous pourrez très facilement vous y rendre sans vous ruiner : Bilbao et Saint-Sébastien sont idéalement desservies par FlixBus depuis la France, la solution idéale pour un trajet aussi simple qu’inoubliable. Mais nous avons assez fait attendre, partons à la découverte de cet itinéraire complet à travers le Pays basque :

Étape 1 : à la découverte de Bilbao 

Bienvenue à Bilbao, une ville où l’âme traditionnelle basque se mêle à l’art moderne et à une architecture contemporaine pour proposer une expérience urbaine unique. Nous vous avons concocté un itinéraire complet sur deux journées qui vous permettra d’explorer tout ce que Bilbao a de mieux à offrir. Si vous ne pouvez passer qu’un seul jour dans cette ville, choisissez entre le programme de la première ou de la seconde, voire piochez les activités de votre choix parmi toutes celles que nous vous proposons.

© Pixabay

Journée 1 à Bilbao :

La matinée : Commencez votre visite par le célèbre musée Guggenheim, véritable symbole du renouvellement urbain de la ville. Laissez-vous transporter par ses expositions d’art contemporain et admirez la spectaculaire architecture imaginée par Frank Gehry. Comptez environ deux à trois heures pour pleinement profiter des collections du musée et du bâtiment. Après votre visite, quoi de mieux qu’une promenade pour vous détendre sur les rives de la Ria ? Profitez-en pour observer à quel point Bilbao a réussi sa transformation de cité industrielle en ville à la fois élégante et moderne.

Idées pour le déjeuner : Dirigez-vous vers le « Casco viejo » (la vieille ville) et déjeunez sur le pouce dans l’un des nombreux bars à pintxos. Vous commencerez alors votre exploration de la gastronomie basque et de ces petites bouchées succulentes telles que la « Gilda » (une brochette composée d’anchois, d’olive et de piment). Allez de bar en bar pour respecter la tradition du « txikiteo » et accompagnez vos dégustations d’un verre de txakoli, le vin local.

L’après-midi : Plongez dans le charme du « Casco viejo », le centre historique de la ville, notamment les « Siete Calles », les sept principales rues qui le composent. Dans cette zone, vous découvrirez le cœur médiéval de Bilbao. Parcourez ces ruelles étroites et admirez la cathédrale Santiago, incontournable par son architecture et son histoire. Poursuivez jusqu’à la Plaza Nueva, une place toujours animée avec ses cafés et ses bars où vous pourrez regarder la vie qui passe. Ne manquez pas le Mercado de la Ribera, le plus grand marché couvert d’Europe, où vous trouverez de nombreux produits frais et, bien sûr, un large éventail de succulents pintxos. Ce marché mettra bien sûr vos papilles en fête, mais aussi vos yeux avec sa magnifique façade Art déco.

Conseils pour le dîner : Nous vous recommandons de tester un restaurant proposant une réinterprétation moderne des recettes traditionnelles de la gastronomie basque. Dans les menus, cherchez de plats comme le « bacalao al pil pil » (cabillaud sauce à l’ail) ou le « marmitako » (ragoût de thon). 

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Journée 2 à Bilbao :

La matinée : Pour commencer cette deuxième journée à Bilbao, rendez-vous au Museo de Bellas Artes, où vous pourrez contempler une vaste collection d’œuvres d’art basques et espagnoles de la période gothique à notre époque. Prévoyez environ deux heures pour pleinement profiter des différentes expositions qui mettent en lumière la richesse du patrimoine artistique de la région. Après votre visite, détendez-vous le temps d’une promenade au calme dans le parc Doña Casilda Iturrizar. Cette petite oasis urbaine est idéale pour se relaxer. Reprenez des forces au cœur d’une nature luxuriante en contemplant les canards sur les plans d’eau ou en admirant les superbes jardins paysagers.

Idées pour le déjeuner : À midi, dirigez-vous vers le quartier de Deusto, situé juste au nord du musée. Vous y trouverez des établissements plus populaires où vous pourrez continuer votre découverte des traditions culinaires basques.

L’après-midi : Embarquez dans le funiculaire jusqu’au mont Artxanda. Ce trajet de quelques minutes vous transportera jusqu’à l’un des plus beaux points de vue sur Bilbao. N’oubliez pas votre appareil photo pour immortaliser l’horizon et les alentours qui s’étendent à vos pieds.  

Conseils pour le dîner : Pour cette deuxième soirée, optez pour un restaurant du bord de mer dans le quartier de Getxo et dégustez des fruits de mer ou des poissons ultrafrais, comme un turbot ou un encornet grillé. 

Étape 2 : à la découverte de Vitoria

Laissez-vous emporter par l’ambiance chaleureuse de Vitoria-Gasteiz, la capitale du Pays basque. Cette ville qui a magnifié son centre médiéval grâce à une politique moderne de gestion des espaces verts mérite pleinement son titre de capitale verte européenne.

La matinée : Pour commencer votre visite de Vitoria, rendez-vous Plaza de la Virgen Blanca, le véritable cœur battant de la ville. Vous pourrez véritablement découvrir l’esprit et l’énergie des Gazteiztarra. Imprégnez-vous de l’atmosphère de cette place animée et admirez les superbes bâtiments qui l’entourent. Dirigez-vous ensuite vers la cathédrale Santa Maria. Réservez pour une visite « ouverte pour travaux », qui vous offrira une occasion rare : observer directement les travaux de restauration de la cathédrale. Au programme, vous pourrez non seulement découvrir les différents épisodes de l’histoire de l’édifice, mais aussi pleinement apprécier les efforts déployés pour préserver le patrimoine culturel de la ville.

Idées pour le déjeuner : À l’heure du déjeuner, laissez-vous porter par les ruelles du centre historique jusqu’à un restaurant typique et poursuivez votre exploration de la cuisine traditionnelle basque. Goûtez quelques spécialités locales qui auraient pu vous échapper à Bilbao ou profitez des pintxos de Vitoria, qui subliment les produits du terroir, tels que le fromage Idiazabal.

L’après-midi : Après le repas, nous vous proposons deux options passionnantes pour la suite de votre visite de Vitoria :

  1. Commencez par l’Artium, le musée central basque d’art contemporain. Vous pourrez y voir un éventail spectaculaire de travaux modernes et contemporains d’artistes reconnus au niveau international ou d’éminents talents locaux. Les expositions cherchent à susciter la réflexion du public et s’attardent souvent sur des thématiques sociales et politiques. Préparez-vous à plonger dans l’esprit de ceux qui font aujourd’hui l’art moderne.
  2. Si vous êtes plutôt d’humeur historique, promenez-vous dans l’« Almendra Medieval », le centre médiéval de Vitoria, dont la forme évoque celle d’une amande. Ce quartier regorge de ruelles étroites, de boutiques traditionnelles et de bâtiments superbement préservés qui témoignent de l’impressionnant passé de la ville.  

Conseils pour le dîner : Dînez dans l’un des célèbres établissements qui mêlent la gastronomie traditionnelle basque à une cuisine moderne. Choisissez un restaurant proposant un menu dégustation et profitez pleinement de toutes les saveurs locales. 

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Étape 3 : découvrez Gernika

Gernika, en basque, ou Guernica, en espagnol, est une petite ville qui a joué un rôle capital dans l’histoire et la culture basques. Elle est connue dans le monde entier pour le bombardement qu’elle a subi en 1937, pendant la Guerre d’Espagne, source d’inspiration du célèbre tableau de Picasso. Aujourd’hui, Gernika est un symbole de paix et une preuve de la résilience du peuple basque. Les visiteurs et les visiteuses pourront y découvrir l’histoire du Pays basque et l’esprit de ses habitants et habitantes.

La matinée : Pour commencer la journée, rendez-vous au musée de la Paix de Gernika. Vous pourrez mieux comprendre l’intérêt historique de la ville et son rôle dans la défense de la paix. Ce musée propose une plongée au cœur des événements liés au bombardement de 1937 et décrit le contexte plus général du conflit ainsi que la réconciliation qui l’a suivi. Après cette visite, poursuivez jusqu’à la Maison des Juntes. Vous y trouverez un autre symbole de l’importance de la ville : l’Arbre de Gernika, sous lequel l’ancien parlement basque se réunissait autrefois.

Idées pour le déjeuner : À l’heure du repas, dégustez des plats traditionnels dans l’un des nombreux restaurants typiques de Gernika. Goûtez à des spécialités régionales telles que le « marmitako » (ragoût de thon) ou le « bacalao a la vizcaína » (cabillaud à la basquaise) en arrosant, avec modération, votre repas d’un cidre local ou d’un verre de txakoli.

L’après-midi : Dans l’après-midi, poursuivez votre plongée dans la culture basque en visitant le musée Euskal Herria. Ce site est dédié à la longue histoire et aux nombreuses traditions du peuple basque. Ses expositions intéressantes vous feront découvrir d’anciennes coutumes ainsi que les aspirations résolument contemporaines de la communauté basque. Vous pourrez ainsi mieux comprendre l’âme de cette région si particulière.

Si votre visite de Gernika tombe un lundi, ne manquez pas le formidable marché hebdomadaire ! Cet événement réserve son lot de senteurs, de couleurs et de saveurs aux autochtones comme aux touristes. Parcourez les allées entre les différents stands et n’hésitez pas à acheter des produits frais, des fromages artisanaux et d’autres trésors du terroir basque.

Conseils pour le dîner : Dînez dans une sidrería (cidrerie) et dégustez le menu traditionnel de ces établissements typiques. Essayez notamment l’omelette au cabillaud, le cabillaud frit au piment et le faux-filet, mais surtout, profitez de l’atmosphère chaleureuse qui vous invite au partage et à l’échange. 

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Étape 4 : explorez Lekeitio

Lekeitio est un joli village sur la côte Atlantique. Il est connu pour ses superbes plages, ses bâtiments anciens et sa vie culturelle animée. Ouvert sur le golfe de Gascogne, ce village pittoresque offre un cadre idyllique propice à l’exploration avec ses splendides parages naturels et son impressionnant héritage maritime.

La matinée : Commencez votre visite de Lekeitio par la basilique de la Asunción de Santa María, un superbe édifice gothique qui témoigne de l’important patrimoine architectural de la zone. Dans cette église, prenez le temps d’admirer le retable remarquablement travaillé ainsi que les spectaculaires vitraux qui créent de superbes jeux de lumière à l’intérieur. Une fois sorti, promenez-vous tranquillement sur le charmant port de Lekeitio. Vous pourrez observer à loisir le bouillonnement généré par le retour des pêcheurs avec leurs prises. Profitez également de superbes vues sur l’océan et respirez profondément l’air marin.

Idées pour le déjeuner : Dégustez les poissons frais qui ont fait la renommée de Lekeitio. Trouvez le restaurant qui vous plait en bord de mer et essayez des spécialités locales telles que des sardines grillées ou un « txangurro » (crabe araignée farci).  

L’après-midi : Dans l’après-midi, profitez des splendeurs naturelles de Lekeitio en parcourant ses spectaculaires plages. Celle d’Isuntza, idéale du printemps à l’automne, se prête merveilleusement bien à une baignade relaxante ou simplement à une sieste au soleil avec son sable doux.  

  • Si vous cherchez un peu plus de sensations fortes, rendez-vous sur la plage de Karraspio. Elle offre d’excellentes conditions pour la planche à voile ou le stand-up paddle et attire donc les adeptes des sports nautiques en quête de frissons et d’émotions.  
  • Si vous préférez rester au sec et cherchez à faire un peu d’exercice, lancez-vous dans une petite randonnée jusqu’au phare de Santa Katalina. Le sentier qui y mène n’est pas très difficile et une fois sur place, vous découvrirez une vue imprenable sur la côte de Lekeitio et la ville en contrebas.  

Conseils pour le dîner : Installez-vous dans l’une des auberges traditionnelles basques qui ne manquent pas à Lekeitio : le poisson y est excellent et d’une fraîcheur exceptionnelle ! Vous pouvez aussi opter pour quelques pintxos dans les bars de la ville et continuer ainsi votre découverte de ces petites bouchées traditionnelles. Testez par exemple les « croquetas de bacalao » (boulettes de cabillaud frites) ou les « pimientos rellenos » (poivrons farcis).  

Étape 5 : à la découverte de Saint-Sébastien

Également appelée Donostia en basque, Saint-Sébastien constitue la dernière étape de notre itinéraire au Pays basque. Avec ses superbes plages, sa scène culinaire de premier plan et sa vie culturelle exceptionnelle, Saint-Sébastien offre un séjour placé à la fois sous le signe des loisirs et de l’exploration. Nous avons prévu deux journées pleines d’activités qui vous garantiront de profiter du meilleur de cette ville. Comme pour Bilbao, si vous ne disposez que d’un seul jour pour votre visite, choisissez l’un de ces deux programmes ou sélectionnez les activités qui vous tentent le plus et créez votre propre expérience personnalisée. 

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Jour 1 à Saint-Sébastien :

La matinée : Commencez la journée à Saint-Sébastien par une agréable balade le long de la célèbre plage de la Concha. La promenade qui borde cette plage offre de magnifiques vues sur la baie, rien de mieux pour démarrer du bon pied. Au doux son des vagues et face à un paysage si puissant, vous ferez le plein d’énergie pour une journée marquée par la découverte.

Après avoir profité de la plage, dirigez-vous vers le Monte Igueldo, l’un des plus beaux points de vue sur la ville. Prenez le funiculaire qui vous mènera jusqu’au sommet de cette colline, une expérience vraiment particulière ! Ce trajet tranquille vous évite non seulement un gros effort, mais il vous permet également de profiter de la vue tout au long de l’ascension. Une fois là-haut, prenez le temps d’admirer ce paysage unique sur les toits de Saint-Sébastien et sur sa côte sauvage. N’oubliez pas votre appareil photo pour garder un souvenir de ce spectacle grandiose.

Idées pour le déjeuner : Une fois de retour en ville, choisissez un établissement de la Parte vieja (la vieille ville) pour le déjeuner. Le quartier est connu pour ses bars à pintxos. Essayez-en plusieurs, notamment les préférés des Donostiarras comme des « gambas a la plancha » (crevettes grillées) et une « txuleta » (steak), bien sûr avec un verre de txakoli ou d’irouleguy.

L’après-midi : Après manger, visitez l’aquarium, situé à l’entrée de la vieille ville, près du port. C’est l’un des plus anciens d’Europe et il propose une découverte fascinante de la vie marine et de l’histoire maritime de la région. Si vous le préférez, vous pouvez aussi explorer les artères commerçantes et les sites historiques de la vieille ville, comme l’église San Vicente ou le San Telmo Museoa, un musée consacré à la société et à l’histoire basques.

Conseils pour le dîner : Pour le dîner, laissez-vous tenter par une expérience gastronomique unique dans l’un des établissements étoilés au Michelin de Saint-Sébastien. Pensez à réserver pour avoir une table à coup sûr. Si vous préférez quelque chose de plus informel, vous trouverez d’excellents restaurants dans la vieille ville. Vous y dégusterez une cuisine basque traditionnelle dans un cadre plus détendu. 

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Jour 2 à Saint-Sébastien :

La matinée : Pour démarrer votre deuxième journée à Saint-Sébastien, rien de mieux qu’une belle promenade dans le parc Cristina Enea. Profitez d’une escapade au calme dans cette oasis de verdure au cœur de la ville. Parcourez ses chemins ombragés et observez les différentes espèces de plantes qui s’y trouvent. Vous êtes dans l’endroit idéal pour un moment de détente et de contemplation dans un cadre tranquille. Profitez de ce moment pour repérer les animaux qui ont élu domicile dans ce parc, et notamment les paons qui s’y baladent en toute liberté.

Après ce bain de jouvence au parc, dirigez-vous vers le quartier de Gros pour goûter à l’énergie et au dynamisme de la plage de la Zurriola. Avec ses superbes vagues, elle est particulièrement prisée des surfeurs et des surfeuses, mais aussi de toute la jeunesse locale. Assurément un lieu animé pour se détendre ou pratiquer des sports aquatiques. Que vous soyez adepte de glisse ou plus simplement de bain de soleil, la plage de la Zurriola vous offre une atmosphère dynamique et des vues splendides sur la mer et les reliefs des alentours. Ce mélange de beauté naturelle et d’énergie urbaine résume parfaitement l’esprit de Saint-Sébastien.

Idées pour le déjeuner : Restez dans le quartier de Gros pour le déjeuner et découvrez ses nombreux bars à pintxos. Chacun d’eux s’est spécialisé dans un type de pintxo particulier, vous profiterez ainsi d’une expérience gastronomique variée.

L’après-midi : Consacrez votre après-midi à une exploration de la scène culturelle si animée de Saint-Sébastien en visitant la Tabakalera. Ce centre culturel contemporain installé dans une ancienne usine de cigarettes est un pôle pour la création et l’innovation. Découvrez des expositions d’œuvres contemporaines, assistez à la projection d’un film ou participez à l’un des nombreux ateliers interactifs qui sont proposés. La Tabakalera, c’est un espace dynamique où prendre le pouls de la vie culturelle et artistique de la ville. C’est donc un lieu incontournable pour toutes celles et tous ceux qui s’intéressent à la culture contemporaine.

Si vous préférez une expérience plus reposante, pourquoi ne pas vous offrir un traitement aux thermes de La Perla ? Avec des installations d’une qualité exceptionnelle situées directement sur le front de mer, face à la plage de la Concha, ce centre de thalassothérapie propose des soins et des traitements dans des piscines d’eau de mer, des saunas et des bains de vapeur. Profitez de l’après-midi pour vous détendre et faire le plein d’énergie tout en admirant la vue sur la baie. Pour profiter d’un massage ou des thermes ou simplement pour passer un moment de calme en regardant les vagues, la visite à La Perla associe à merveille luxe et tranquillité. L’idéal pour compléter vos visites de la matinée.

Conseils pour le dîner : Pour votre dernière soirée à Saint-Sébastien, retournez dans la vieille ville et essayez tous les bars à pintxos que vous pourriez avoir ratés le premier jour, ou bien optez pour une sidrería et dégustez un bon steak accompagné d’un cidre traditionnel basque.